Santibáñez el Alto: Descubre el Patrimonio y las Vistas Impresionantes de la Joya Estratégica de Sierra de Gata
Descubre Santibáñez el Alto, la joya estratégica de Sierra de Gata. Explora su Castillo de origen musulmán (S. IX-X) y la imponente Ermita del Cristo de la Victoria. Vistas panorámicas inigualables sobre el embalse de Borbollón y un patrimonio que se alza sobre la cúspide de una montaña cónica.
Santibáñez el Alto: Elevación y Localización Estratégica en Cáceres
Santibáñez el Alto está situado en el extremo noroeste de la provincia de Cáceres, en Extremadura. Históricamente, la villa se distingue por su elevada posición estratégica, ya que se asienta sobre la cúspide de una montaña cónica, lo que la hacía inaccesible por todos lados en el pasado. Este municipio forma parte de la comarca de Sierra de Gata, conocida por su tradición rural, su patrimonio natural, cultural y popular, y por la hospitalidad de sus gentes.
El viajero que se adentra en esta región queda cautivado por la mágica composición de colores de su paisaje. La zona posee una geología rica, con granito predominante en municipios como Santibáñez el Alto. Acceder a la villa hoy es posible gracias a una carretera, aunque sus calles interiores son estrechas, lo que sugiere precaución al moverse en coche.
El Castillo y la Muralla: Rastros del Pasado Fortificado
El monumento más significativo que corona la aldea es su impresionante castillo. Su origen es musulmán, remontándose a los siglos IX y X. Durante la invasión musulmana, alrededor del año 750, la zona se convirtió en una línea estratégica donde se levantaron fortificaciones, como la de San Juan de Máscoras (Santibáñez el Alto). Aunque ya no se conserva en su totalidad, hoy en día permanecen vestigios como un patio y una de las torres.
Las vistas desde la cima del castillo son, sin duda, su mayor atractivo, permitiendo al visitante contemplar una panorámica de casi todas las poblaciones de la Sierra y de las Vegas de Coria, incluyendo el embalse de Borbollón.
Además de la fortaleza, el núcleo de población se congregaba históricamente en la ladera oriental de la cima del cerro, protegida por una muralla o barbacana exterior levantada en época de fortificación.
La Ermita del Cristo de la Victoria y el Crucero
Al final de la popular «Correra» se encuentra la Ermita del Cristo de la Victoria. Es un edificio de pequeñas dimensiones y planta cuadrangular, construido con sillería. Se considera que la estructura actual es el resultado de una reforma realizada en el siglo XVII sobre un edificio anterior.
Puntos destacados de la Ermita y su entorno:
- El porche: Llama la atención su porche, con una cubierta a cuatro aguas sostenida por columnas. Está equipado con bancos corridos, ofreciendo un lugar de descanso para el visitante.
- El interior: El acceso al interior es a través de un arco de medio punto. En su interior, la ermita guarda una imagen del Cristo, datada de la segunda mitad del siglo XVII, expuesta en un retablo de color blanco del siglo XVIII.
- El crucero: Frente a la ermita se levanta un crucero. Este está compuesto por una columna jónica con prominentes volutas, erigida sobre tres peldaños de cantería, y puede fecharse a finales del siglo XVI. En la cruz del crucero, se distingue, por un lado, la Virgen con el Niño en brazos, y en el reverso, el Crucificado. La ermita también aparece mencionada como el «Ermita del Santo Cristo de la Victoria» en la lista de Lugares de Interés.
Otros Elementos Singulares del Patrimonio Local
El patrimonio de Santibáñez el Alto se extiende más allá de su castillo y ermita:
- Rollo o Picota Jurisdiccional: Situado en la plazoleta entre la iglesia y la ermita del Cristo, el rollo jurisdiccional se alza sobre gradas de granito. Este monumento indica que la población tenía la potestad de impartir justicia.
- Arquitectura Vernácula: El conjunto agroganadero Los Pajares es notable, siendo uno de los ejemplos más interesantes de arquitectura vernácula en la provincia, y ha sido declarado Bien de Interés Cultural.
- Iglesia Parroquial: La iglesia parroquial de San Pedro Apóstol (mencionada también como Iglesia San Pablo Apóstol en otra fuente) se encuentra en las inmediaciones del castillo.
- Fuentes Tradicionales: Se encuentran la Fuente de los Frailes, una fuente tradicional de bóveda de cañón situada en la ladera norte de la montaña, y la Fuente Pica, al sur de la población.
Para completar la visita, se puede disfrutar de la piscina natural del municipio, localizada en la parte baja del término.
Reflexión Final: Santibáñez el Alto, un Baluarte de la Historia Serragatina
Santibáñez el Alto, encaramado en su posición dominante, no es solo un punto de referencia visual en la Sierra de Gata (junto con la Torre de la Almenara, símbolo de la Sierra de Gata más Occidental), sino un baluarte que resume la intensa historia de la comarca, marcada por su pasado fortificado y su relevancia estratégica en conflictos como la invasión musulmana y las luchas fronterizas. La pervivencia de su arquitectura, desde el imponente castillo hasta la pequeña Ermita del Cristo, pasando por Los Pajares, ofrece al visitante una visión tangible de la evolución cultural y social de un territorio que ha sabido mantener su esencia.
Visitar Santibáñez el Alto es, por tanto, una invitación a compartir la calidad de vida que ofrecen los serragatinos, disfrutando tanto de la paz y quietud de sus calles como de un patrimonio rico que se mantiene vivo, custodiado entre las cumbres y los valles de esta histórica sierra. Es un recordatorio de que los pueblos y gentes de la Sierra de Gata son cada vez más conocidos, visitados y estimados.
Santibáñez el Alto: Descubre el Patrimonio y las Vistas Impresionantes de la Joya Estratégica de Sierra de Gata
